Valor Mortis přináší fantastické souboje z první osoby, ale slabší příběh | Recenze
Valor MortisZdroj: One More Level
Roberto Jalloul
30. října 202617:34
Soulslike žánr už za poslední roky nabídl nespočet zajímavých titulů, ale jen málokterý se odvážil přijít s něčím skutečně neobvyklým. Polské studio One More Level, které stojí za výbornou cyberpunkovou sérií Ghostrunner, se rozhodlo spojit náročné souboje ve stylu Dark Souls s pohledem z první osoby a alternativní historií napoleonských válek. Výsledkem je Valor Mortis, hra, která mě dokázala neuvěřitelně pohltit a od které jsem se jen těžko odtrhával. Přestože se nevyhnula slabšímu příběhu a několika technickým nedostatkům, jde o mimořádně zábavné dobrodružství, které by fanoušci soulslike her rozhodně neměli přehlédnout.
Napoleonské války trochu jinak
Musím přiznat, že patřím mezi velké fanoušky soulslike her. Miluji jejich náročnost, postupné objevování světa a především ten fantastický pocit, když po několika neúspěšných pokusech konečně porazíte bosse, který vám dlouhé minuty nedával šanci. Zároveň mám ale pocit, že se řada vývojářů až příliš drží zavedených pravidel a málokdo se snaží žánr posunout trochu jiným směrem. Právě proto mě Valor Mortis zaujal už při prvním představení. Soulslike hra z pohledu první osoby zasazená do alternativní historie napoleonských válek? Upřímně mě překvapuje, že s podobným nápadem nepřišel někdo už dávno. Studio One More Level navíc díky Ghostrunnerovi dobře ví, jak vytvořit zábavnou akci z vlastních očí, takže jsem byl opravdu zvědavý, jak si poradí s výrazně pomalejším a taktičtějším soubojovým systémem.
Příběh nás zavádí do alternativní Evropy 19. století, kde Napoleonova vojenská tažení doprovází něco mnohem děsivějšího než samotná válka. Kontinent postupně zachvacuje záhadná nákaza, která mění vojáky i obyčejné obyvatele v groteskní monstra. Hlavním hrdinou je William Dowsett, voják Napoleonovy armády, který se po smrti na bojišti nečekaně probouzí zpět k životu. Jenže jeho vzkříšení má svou cenu. Stejná síla, která postupně ničí Evropu, mu propůjčila nadpřirozené schopnosti a vtáhla ho do událostí, které daleko přesahují obyčejný vojenský konflikt. William se tak vydává na cestu napříč zdevastovanou krajinou, kde se postupně snaží odhalit skutečnou povahu nákazy a tajemství ukrytá za Napoleonovými ambicemi.
Samotné zasazení považuji za jeden z největších úspěchů celé hry. Napoleonské období není ve videohrách zdaleka tak využívané jako například středověk, a když se k historickým uniformám, mušketám a evropské architektuře přidají nadpřirozené prvky a hororová atmosféra, vzniká opravdu zajímavá kombinace. Valor Mortis navíc dokáže velmi dobře pracovat s kontrastem mezi historickou podobou světa a jeho postupným rozkladem. Na jedné straně vidíte pozůstatky kdysi mocné armády, na druhé znetvořené vojáky a prostředí, ve kterém se odehrálo něco nepředstavitelně děsivého. Právě tato atmosféra mě neustále motivovala pokračovat a zjišťovat, jaké další hrůzy si pro mě vývojáři připravili.
Bohužel musím říct, že samotný příběh mě příliš neoslovil. A to je vzhledem k zajímavému prostředí opravdu škoda. Přestože má vyprávění několik zajímavých motivů a postupně odhaluje další informace o světě, chyběla mi výraznější práce s postavami a silnější emocionální dopad jednotlivých událostí. Williamovo putování má jasný směr, ale příběhové momenty pro mě nebyly dostatečně působivé, abych se skutečně zajímal o osudy jednotlivých postav. Mnohem více mě zajímalo, kam se dostanu dál, jaké nové nepřátele potkám a jaké souboje mě čekají. Nejde vyloženě o špatně vystavěný příběh, ale spíše o nevýrazné vyprávění, které nedokáže naplno využít potenciál svého světa. U akční hry zaměřené především na souboje to není nepřekonatelný problém, ale rozhodně jde o promarněnou příležitost.
Valor MortisZdroj: One More Level
Soubojový systém je naprosto fantastický
Pokud bych měl vybrat jedinou věc, kvůli které stojí za to Valor Mortis vyzkoušet, byl by to bez jakéhokoliv váhání soubojový systém. Ten mě totiž bavil od prvních minut až do pokročilejších částí dobrodružství a představuje hlavní důvod, proč jsem se od hry nedokázal odtrhnout. Vývojáři dokázali vzít základní principy soulslike žánru a upravit je tak, aby fungovaly z pohledu první osoby. Výsledkem není pouze klasická soulsovka s jinak umístěnou kamerou, ale dynamická akce, která má vlastní rytmus a identitu.
Základem soubojů je boj zblízka, ve kterém využíváte různé chladné zbraně a musíte správně pracovat s výdrží. Každý útok, úskok nebo obranný manévr vyžaduje určité načasování, takže bezhlavé mačkání tlačítek vás příliš daleko nedostane. Velkou roli hraje především odrážení nepřátelských útoků, tedy známé parry, které je zde mimořádně uspokojivé. Když správně vystihnete okamžik protivníkova úderu, úspěšně jej odrazíte a okamžitě přejdete do protiútoku, dostaví se fantastický pocit. Právě díky pohledu z první osoby mají jednotlivé střety mnohem bezprostřednější charakter a každá povedená obrana nebo zásah působí opravdu intenzivně. Zatímco v tradičních soulslike hrách sledujete postavu z určité vzdálenosti, tady jste přímo uprostřed souboje a musíte neustále reagovat na pohyby nepřátel před sebou.
Velmi důležitou součástí hratelnosti jsou také střelné zbraně a nadpřirozené schopnosti. Vedle klasického šermování totiž můžete využívat pistoli nebo různé magické útoky, které dokážou protivníky zapálit, ochromit nebo vytvořit příležitost pro další útok. Právě kombinování jednotlivých možností považuji za jednu z největších předností celého systému. Valor Mortis vás nenutí držet se jediné strategie, ale naopak odměňuje hráče, kteří dokážou přemýšlet a přizpůsobovat svůj styl aktuální situaci. Proti některým nepřátelům se vyplatí agresivnější přístup, zatímco u jiných je mnohem lepší trpělivě vyčkávat, správně načasovat obranu a využít jejich slabiny. Díky tomu souboje nepůsobí jednotvárně a hra si dokáže udržet velmi příjemné tempo.
Samozřejmě nechybí ani postupné vylepšování postavy. Za poražené protivníky získáváte katalyzátory, které můžete investovat do rozvoje schopností a jednotlivých atributů. K dispozici jsou také vylepšení zbraní a nadpřirozených schopností, takže se postupně otevírají další možnosti, jak si usnadnit náročnější střetnutí. Tento systém funguje dobře především díky tomu, že jednotlivé schopnosti přirozeně doplňují samotnou hratelnost. Nemáte pocit, že byste pouze bezmyšlenkovitě zvyšovali čísla, ale postupně získáváte účinnější prostředky pro boj s náročnějšími protivníky. Na druhou stranu je potřeba zmínit, že možnosti vytváření výrazně odlišných buildů nejsou tak rozsáhlé jako například v Elden Ringu nebo některých dalších RPG orientovaných soulslike hrách. Valor Mortis se mnohem více soustředí na zvládnutí předem připraveného arzenálu než na úplnou svobodu při budování postavy. Vzhledem k jeho akčnímu zaměření to dává smysl, ale hráči očekávající velmi hluboký RPG systém mohou být trochu zklamaní.
Valor MortisZdroj: One More Level
Bossové, kvůli kterým budete chtít pokračovat
Jednou z nejdůležitějších součástí každé soulslike hry jsou bezpochyby bossové. Právě na nich se často ukáže, jestli soubojový systém skutečně funguje a jestli dokáže hráče motivovat k neustálému zlepšování. A v tomto ohledu si Valor Mortis zaslouží obrovskou pochvalu. Souboje s bossy patří mezi nejlepší části celého dobrodružství a osobně jsem si je užíval opravdu hodně. Vývojáři dokázali vytvořit zajímavé protivníky, kteří se od sebe liší nejen vzhledem, ale především způsobem boje a jednotlivými útoky.
Každý výraznější střet vyžaduje trochu jiný přístup. Někdy musíte pečlivě sledovat protivníkovy pohyby a hledat vhodný okamžik pro protiútok, jindy je potřeba využít kombinaci střelných zbraní, magie a rychlého pohybu. Právě postupné učení jednotlivých útočných vzorců představuje jeden z nejuspokojivějších aspektů hry. Zpočátku může některý boss působit velmi nebezpečně, ale jakmile pochopíte jeho chování, začnete si uvědomovat, kde jste předtím dělali chyby. A když ho nakonec porazíte, dostaví se přesně ten pocit zadostiučinění, kvůli kterému mám soulslike hry tolik rád.
Velkou pochvalu si zaslouží také jejich vizuální design. Valor Mortis pracuje s groteskními podobami zmutovaných vojáků a dalších monster, která dokonale zapadají do alternativní historie zasažené tajemnou nákazou. Některé souboje díky tomu připomínají spíše horor než klasickou akční hru, což celému zážitku dodává další rozměr. Důležité ale je, že nejde pouze o vizuální efekt. Bossové dokážou využít různé možnosti soubojového systému a představují dostatečnou výzvu, aby jejich poražení působilo zaslouženě. Právě tato kombinace nápaditého designu, náročnosti a uspokojivých soubojových mechanik je jedním z hlavních důvodů, proč Valor Mortis funguje tak dobře.
Valor MortisZdroj: One More Level
Parkour ze Ghostrunnera sem dokonale zapadá
Další oblastí, která mě velmi příjemně překvapila, je parkour. Studio One More Level se proslavilo především sérií Ghostrunner, kde rychlý pohyb, běhání po stěnách a přesné skoky představují naprostý základ hratelnosti. Bylo tedy zajímavé sledovat, jak vývojáři podobné mechaniky využijí v mnohem pomalejší a taktičtější soulslike hře. A musím říct, že parkour do Valor Mortis podle mě zapadá naprosto skvěle. Nejde o zbytečně přidanou mechaniku, která by pouze připomínala předchozí tvorbu studia, ale o přirozenou součást průzkumu a pohybu po jednotlivých lokacích.
Během dobrodružství postupně využíváte různé pohybové schopnosti, které vám umožňují překonávat překážky, dostávat se na vyvýšená místa nebo objevovat alternativní cesty. Běhání po stěnách, skákání a další akrobatické prvky příjemně rozbíjejí tempo mezi jednotlivými souboji. Osobně jsem si tyto pasáže opravdu užíval a ani jednou jsem neměl pocit, že by mě nějak výrazně obtěžovaly. Naopak mi připadalo, že díky nim hra získává další vrstvu hratelnosti, která ji odlišuje od tradičních zástupců žánru. Právě střídání náročných soubojů, průzkumu a parkourových pasáží pomáhá udržovat tempo dobrodružství a zabraňuje tomu, aby se jednotlivé činnosti příliš rychle omrzely.
Samotný design úrovní navíc dokáže pohybové možnosti hráče poměrně dobře využívat. Jednotlivé oblasti obsahují vedlejší cesty, skryté předměty a místa, kam se nedostanete pouze obyčejnou chůzí. Průzkum tak není omezený na hledání dalšího nepřítele, ale motivuje vás sledovat okolí a přemýšlet, kudy by se dalo pokračovat. Nechybějí ani zkratky, které usnadňují návrat do již navštívených oblastí, nebo kontrolní body umožňující odpočinek a další rozvoj postavy. Tyto mechanismy vycházejí z tradičního soulslike designu, ale díky větší pohyblivosti hlavního hrdiny získávají trochu odlišnou podobu. Přestože svět není tak rozsáhle propojený jako v některých hrách od FromSoftware, samotný průzkum mě dokázal bavit a dobře doplňoval hlavní soubojovou část.
Temná atmosféra a technické nedostatky
Po audiovizuální stránce má Valor Mortis rozhodně co nabídnout. Už samotné zasazení do alternativní napoleonské Evropy poskytuje vývojářům spoustu prostoru pro originální prostředí a nepřátele. Válkou zdevastovaná bojiště, historické stavby, opuštěné oblasti a všudypřítomné známky tajemné nákazy vytvářejí velmi působivou atmosféru. Největší předností vizuálního zpracování podle mě není pouze technická kvalita grafiky, ale především umělecký styl a způsob, jakým jednotlivé lokace podporují temné vyznění celého dobrodružství. Historické prostředí se zde přirozeně prolíná s hororovými prvky a výsledkem je svět, který dokáže působit krásně i odpudivě zároveň.
Výraznou roli hraje také design samotných monster. Znetvořené lidské postavy, groteskní mutace a nejrůznější děsivé detaily připomínají, že svět Valor Mortis prošel katastrofou, jejíž následky jsou patrné téměř na každém kroku. Pohled z první osoby tento dojem ještě zesiluje, protože se jednotlivým nepřátelům dostáváte mnohem blíže než v klasických soulslike hrách. Povedenou atmosféru podporuje také zvukové zpracování, zejména údery zbraní, zvuky protivníků a hudební doprovod, který pomáhá budovat napětí během průzkumu i větších střetnutí. Za zmínku stojí rovněž herecké obsazení, ve kterém se objevuje například Vincent Cassel jako Napoleon Bonaparte. Ani kvalitní audiovizuální prezentace však nedokáže zcela zakrýt skutečnost, že samotný příběh za ostatními částmi hry zaostává.
Bohužel se Valor Mortis nevyhnul ani technickým problémům. Během hraní jsem zaznamenal občasné propady snímkové frekvence, které dokázaly narušit jinak velmi povedený zážitek. V běžné akční hře by podobné výkyvy nemusely představovat zásadní komplikaci, ale u titulu založeného na přesném načasování obrany, úskoků a protiútoků je stabilní výkon obzvlášť důležitý. I krátké zpomalení může narušit rytmus souboje a zkomplikovat reakci na protivníkův útok. Nešlo sice o problém, který by mě od dalšího hraní odradil nebo zásadně zkazil celkový dojem, ale rozhodně jde o nedostatek, který si zaslouží zmínku. Vývojáři by se měli na optimalizaci dále zaměřit, protože právě plynulost je pro podobný typ hratelnosti naprosto zásadní.
Při celkovém hodnocení je proto potřeba rozlišovat mezi tím, co hra dělá výborně, a oblastmi, kde zůstává prostor pro zlepšení. Soubojový systém, bossové a parkour představují skutečně silný základ, který dokáže hráče zabavit na dlouhou dobu. Atmosféra a originální prostředí navíc dávají celé hře vlastní identitu, takže nepůsobí pouze jako další pokus napodobit Dark Souls. Na druhou stranu slabší příběh, omezenější možnosti vytváření buildů a občasné technické problémy znamenají, že nejde o zcela bezchybný zážitek. Právě proto považuji hodnocení 8/10 za odpovídající. Valor Mortis je velmi dobrá hra, která v tom nejdůležitějším skutečně exceluje, ale zároveň má několik jasně pojmenovatelných nedostatků.
Je Valor Mortis Worth It?
Valor Mortis je jedním z nejpříjemnějších herních překvapení, která jsem v poslední době zažil, a důkazem, že soulslike žánr stále nabízí prostor pro zajímavé experimenty. Studio One More Level dokázalo využít zkušenosti z Ghostrunnera a vytvořit mimořádně zábavnou kombinaci náročných soubojů, pohledu z první osoby, povedeného parkouru a originálního napoleonského prostředí. Největší předností je bezpochyby fantastický soubojový systém, který společně s nápaditými bossy vytváří zážitek, od kterého jsem se jen těžko odtrhával. Velmi mě potěšil také průzkum světa a pohybové mechaniky, které do celého konceptu přirozeně zapadají. Slabší příběh a občasné propady snímkové frekvence sice brání ještě vyššímu hodnocení, ale rozhodně nepřebíjejí to, co se vývojářům povedlo. Pokud milujete Dark Souls, Elden Ring nebo jiné soulslike hry a nevadí vám vyzkoušet trochu odlišný přístup, Valor Mortis vám mohu jednoznačně doporučit. Nejde o dokonalou hru, ale o velmi povedenou akční záležitost, která má vlastní osobnost, dokáže nabídnout desítky zajímavých momentů a především připomíná, proč jsou náročné souboje a postupné překonávání překážek tak neuvěřitelně zábavné.