Nemesis systém nezestárl ani o den. Middle-earth: Shadow Bundle dobývá Nintendo Switch 2 | Recenze
Middle-earth: Shadow BundleZdroj: Aspyr
Roberto Jalloul
6. října 202612:57
Middle-earth: Shadow of Mordor a Shadow of War patří mezi hry, ke kterým jsem se vždycky rád vracel. Nejen kvůli světu Pána prstenů, ale především díky systému, který ani více než deset let po vydání prvního dílu prakticky nemá konkurenci. Nemesis systém byl v roce 2014 revoluční a je skoro až neuvěřitelné, jak skvěle funguje dodnes. Middle-earth: Shadow Bundle nyní přináší obě dobrodružství na Nintendo Switch 2 a možnost vytáhnout konzoli na cestách a během pár minut začít dobývat Mordor zní skoro jako splněný sen.
Pomsta, která přeroste ve válku o Mordor
Shadow of Mordor začíná poměrně osobním příběhem. Hlavním hrdinou je Talion, gondorský hraničář sloužící u Černé brány, jehož život se během útoku Sauronových služebníků obrátí vzhůru nohama. Přichází o svou rodinu a nakonec také o vlastní život, jenže smrt v jeho případě není konečná. Talion je totiž nadpřirozeně spojen s přízrakem Celebrimbora, legendárního elfského kováře spojeného se vznikem Prstenů moci. Nemůže tak skutečně zemřít a společně s Celebrimborem se vydává na cestu za pomstou, která postupně přeroste v mnohem větší konflikt.
První Shadow of Mordor je v tomto směru komornější a mnohem více stojí na Talionově osobní cestě. Shadow of War naopak vezme prakticky všechno, co jeho předchůdce představil, a několikanásobně to zvětší. Z osobní pomsty se postupně stává válka o samotný Mordor, ve které už nejde pouze o Taliona a Celebrimbora, ale také o budování vlastní armády, ovládání skřetů a dobývání obrovských pevností. Druhý díl díky tomu působí mnohem velkolepěji a zároveň lépe využívá systémy, které první hra teprve představila.
Příběh samozřejmě zachází s Tolkienovým světem poměrně volně, takže bych hry rozhodně nebral jako nějaké přesné pokračování knih nebo filmů. Jako vlastní herní interpretace Středozemě ale fungují velmi dobře. Především Talionův osud postupně získává mnohem tragičtější rozměr, než by člověk od klasické akční hry podle slavné licence možná očekával, a jeho vztah s Celebrimborem patří k nejzajímavějším částem celé dvojice her.
Middle-earth: Shadow BundleZdroj: Aspyr
Jeden systém vládne všem
Můžeme se bavit o příběhu, otevřeném světě, soubojích nebo RPG mechanikách, ale stejně se nakonec vždycky dostaneme k jedné věci. Nemesis systém je srdcem obou her a dodnes podle mě patří mezi nejlepší systémy, které kdy v akčním RPG vznikly. Jeho základní myšlenka přitom není nijak komplikovaná. Mordor má vlastní hierarchii skřetů a jednotliví kapitáni mají svá jména, vzhled, osobnost, silné a slabé stránky i určité postavení v celé armádě. Když kapitána zabijete, jeho místo se může uvolnit někomu dalšímu. Pokud vás naopak zabije obyčejný skřet, může díky svému vítězství nad Talionem povýšit a stát se novým kapitánem.
To nejlepší přichází ve chvíli, kdy si uvědomíte, že nepřátelé si pamatují vaše předchozí střety. Skřet, kterého jste téměř zabili, se může později vrátit se zjizveným obličejem a pořádnou chutí vám předchozí porážku oplatit. Jiný vás může zabít, zesílit a při příštím setkání vám své vítězství s radostí připomenout. Díky tomu vznikají malé osobní příběhy, které hra nemusela předem napsat. Můžete mít kapitána, kterého začnete nenávidět více než hlavního záporáka jen proto, že vás několikrát porazil, zatímco jiný skřet, kterého jste dávno považovali za mrtvého, vám najednou vpadne do úplně jiného souboje.
Nemesis systém tak dokáže z prakticky náhodného nepřítele vytvořit vašeho osobního rivala. A právě to je na něm geniální. Dvěma hráčům se mohou během stejné části hry stát úplně jiné věci a každý si odnese vlastní příběhy o skřetech, které nenáviděl, kterých se bál nebo které si naopak oblíbil. Ani po více než deseti letech neztratil tento systém nic ze svého kouzla a je vlastně neuvěřitelné, jak málo dalších her se něčemu podobnému dokázalo přiblížit.
Middle-earth: Shadow BundleZdroj: Aspyr
Moje armáda, moje pravidla
Shadow of War vezme tento základ a posune ho ještě mnohem dál. Postupně totiž získáváte možnost ovládat skřety a budovat z nich vlastní armádu. Nepřítel, kterému jste ještě před několika minutami chtěli useknout hlavu, se tak může stát jedním z vašich nejdůležitějších kapitánů. Jednotlivé skřety můžete využívat proti jejich vlastním velitelům, posílat je do bojů, pomáhat jim získávat vyšší postavení nebo je využít při přípravě útoku na nepřátelskou pevnost. Postupně tak skutečně získáváte pocit, že místo bezhlavého likvidování Sauronových sil budujete vlastní armádu schopnou Mordor ovládnout.
Jenže ani vaši spojenci nejsou vždy spolehliví. Skřeti vás mohou zradit, jednotliví kapitáni mezi sebou soupeří a jejich vzájemné vztahy dokážou vytvořit situace, které jednoduše nemůžete předvídat. Zrada nebo selhání při ochraně některého z vašich bojovníků může vytvořit úplně novou rivalitu a právě tato nepředvídatelnost dává Shadow of War obrovskou znovuhratelnost. Mordor díky tomu nepůsobí pouze jako klasická mapa otevřeného světa posetá aktivitami a ikonami, ale jako místo, kde se kolem vás neustále něco děje a kde vaše rozhodnutí ovlivňují mocenskou strukturu skřetí armády.
Vrchol celého konceptu potom představují útoky na pevnosti. Tady konečně vidíte výsledky času, který jste investovali do vlastní armády, a společně se svými kapitány vyrážíte do rozsáhlých bitev. Právě Shadow of War podle mě ukazuje plný potenciál Nemesis systému, protože už nejde pouze o osobní rivality mezi Talionem a jednotlivými skřety, ale o celý ekosystém vztahů, spojenectví, zrad a bojů o moc.
Middle-earth: Shadow BundleZdroj: Aspyr
Batman se vydal do Mordoru
Ani geniální Nemesis systém by samozřejmě nestačil, kdyby nebyla zábavná samotná hratelnost. Souboje mají jasné kořeny v sérii Batman: Arkham a jejich základem jsou rychlé útoky, protiútoky, úskoky a popravy, které lze plynule řetězit a postupně tak likvidovat i obrovské skupiny nepřátel. Talion však není Batman a jeho způsob boje je mnohem brutálnější. Postupně navíc získává další schopnosti a do soubojů vstupují také Celebrimborovy nadpřirozené síly, přízračný luk nebo možnosti využívat prostředí.
Kombinace klasického boje, stealthu, střelby a přízračných schopností vytváří systém, který je i po letech neuvěřitelně zábavný. Talion se postupně stává skutečnou mašinou na zabíjení a hra dokáže velmi dobře pracovat s pocitem rostoucí síly. Nové schopnosti nejsou pouze vyšší čísla ve statistikách, ale často skutečně rozšiřují možnosti, jak lze jednotlivé situace řešit. Můžete se nepozorovaně pohybovat mezi nepřáteli, využít luk, vrhnout se přímo doprostřed skupiny skřetů nebo jednotlivé přístupy kombinovat.
Nejlepší jsou ale chvíle, kdy se všechno pokazí. Začnete bojovat proti několika obyčejným skřetům, přiběhnou další, objeví se kapitán a o pár sekund později dorazí ještě někdo, s kým už máte nevyřízené účty. Jednoduchá potyčka se tak může během několika okamžiků změnit v obrovský boj o přežití. Právě propojení výborného soubojového systému s Nemesis systémem způsobuje, že i obyčejné cestování po Mordoru dokáže vytvořit situace, které si budete pamatovat.
Middle-earth: Shadow BundleZdroj: Aspyr
Shadow of Mordor už svůj věk úplně neschová
Hrát oba díly bezprostředně po sobě zároveň velmi dobře ukazuje, jak obrovský krok Monolith mezi jednotlivými hrami udělal. Shadow of Mordor je stále výborná hra, ale vedle Shadow of War působí výrazně jednodušeji. Jeho svět je menší, možnosti omezenější a některé animace nebo části vizuálního zpracování už připomínají, že původní hra vyšla v roce 2014. Nejde ale o něco, co by samotný zážitek výrazně ničilo. Spíš je zajímavé sledovat, jak první díl položil fantastické základy a pokračování následně dostalo možnost je rozvinout prakticky ve všech směrech.
Shadow of War nabízí větší svět, propracovanější Nemesis systém, více možností při budování armády a především velkolepé útoky na pevnosti. Druhý díl je podle mě téměř ve všech směrech komplexnější hrou, a pokud si oba tituly zahrajete hned po sobě, rozdíl je znát prakticky okamžitě. To ale neznamená, že by bylo dobré Shadow of Mordor přeskočit. Právě naopak – nejen kvůli příběhu, ale také proto, že díky němu mnohem lépe oceníte, kam dokázal Monolith celý koncept v pokračování posunout.
Velkou výhodou dnešní podoby Shadow of War je také odstranění kontroverzních mikrotransakcí a loot boxů, které provázely původní vydání. Hra se tak může mnohem více opřít o svoje skutečné přednosti a celý postup působí přirozeněji. V kombinaci s obsahem obou her tak dostáváte opravdu masivní balík, ve kterém můžete bez problémů strávit desítky hodin.
Mordor v batohu
A potom přichází největší výhoda této konkrétní verze – Nintendo Switch 2. Možnost hrát Shadow of Mordor a Shadow of War na cestách se k oběma hrám hodí překvapivě dobře. Vytáhnout Switch, ulovit jednoho kapitána, trochu rozšířit vlastní armádu, splnit menší úkol a konzoli zase vypnout je strašně návykové. Především Shadow of War je díky struktuře Nemesis systému ideální i na kratší herní seance, protože nemusíte pokaždé pokračovat hlavním příběhem. Klidně můžete půl hodiny řešit vlastní armádu, lovit konkrétního kapitána nebo připravovat další útok.
A představa, že někde sedíte ve vlaku a mezitím si budujete vlastní skřetí armádu a dobýváte Mordor, má prostě něco do sebe. Přenositelnost je podle mě jedním z hlavních důvodů, proč má Shadow Bundle smysl i pro někoho, kdo už obě hry v minulosti dohrál. Pro nováčky je tahle výhoda ještě výraznější, protože dostávají dvě rozsáhlá dobrodružství, která mohou začít doma na televizi a následně v nich pokračovat prakticky kdekoliv.
Právě možnost hrát v handheld režimu mi během testování připomněla, jak dobře je zejména Shadow of War postavený pro situace, kdy si chcete zahrát jen na chvíli. Nemesis systém prakticky neustále nabízí nějaký menší osobní cíl a málokdy jsem konzoli vypnul přesně ve chvíli, kdy jsem původně plánoval. Vždycky se objevil ještě jeden kapitán, ještě jedna možnost vylepšit armádu nebo ještě jeden skřet, se kterým jsem měl nevyřízené účty.
30 FPS zamrzí
Technická stránka je ale zároveň oblastí, kde mám k portu největší výhradu. Obě hry na Nintendo Switch 2 běží pouze při 30 FPS. Ano, původní konzolové verze také běžely při 30 snímcích za sekundu a i tady se to dá bez větších problémů hrát. Jenže jsme o více než deset let dál od vydání Shadow of Mordor a bavíme se o novém hardwaru. U hry postavené na rychlých soubojích, protiútocích, úskocích a svižném pohybu po prostředí by 60 FPS udělalo obrovský rozdíl.
Především při větších bitvách je nižší snímková frekvence znát. Nikdy jsem ale neměl pocit, že by mi 30 FPS samotné hraní zásadně kazilo, a proto ho vnímám spíše jako promarněnou příležitost než jako zásadní technický problém. Vizuálně už je samozřejmě věk obou her na některých místech vidět, především u Shadow of Mordor, ale design skřetů, animace soubojů a celková atmosféra Mordoru podle mě pořád fungují velmi dobře.
Je důležité mít správná očekávání. Nejde o moderní remake ani kompletní remaster, který by obě hry převlékl do nového kabátu. Hlavním lákadlem této verze je možnost zahrát si původní zážitek na současném Nintendu a především si ho vzít kamkoliv s sebou. Přesto si myslím, že výkonnostní režim s 60 FPS by byl přesně tou věcí, která by z velmi povedeného návratu udělala prakticky ideální Switch 2 verzi.
Je Middle-earth: Shadow Bundle na Switch 2 Worth it?
Pokud jste v životě nehráli Shadow of Mordor ani Shadow of War a vlastníte Nintendo Switch 2, tenhle balíček vám můžu bez většího přemýšlení doporučit. Nejde přitom jen o nostalgický návrat ke dvěma starším hrám, protože souboje jsou pořád skvělé, budování vlastní armády návykové a především Nemesis systém zůstává i více než deset let po svém představení naprosto fenomenální mechanikou, která dokáže vytvářet vlastní rivality, zrady a příběhy způsobem, jaký se dodnes podařilo napodobit jen málokomu. Shadow of Mordor sice na některých místech ukazuje svůj věk, zatímco Shadow of War prakticky všechny jeho myšlenky posouvá o několik úrovní výš, ale jako celek nabízí Shadow Bundle obrovské množství kvalitního obsahu, který díky možnosti hraní v handheld režimu dostává další rozměr. Dobývat Mordor na cestách, budovat armádu skřetů a sledovat, jak se z náhodného nepřítele postupně stane váš úhlavní rival, je i po všech těch letech neuvěřitelně zábavné. Největší výhradu tak mám k pouhým 30 FPS, protože právě 60 snímků za sekundu by rychlým soubojům prospělo a udělalo z této verze téměř dokonalý návrat. Ani tento kompromis mi ale nedokázal výrazně pokazit zážitek a Middle-earth: Shadow Bundle je pro mě důkazem, že skvělý game design nestárne zdaleka tak rychle jako grafika. Pro nováčky jde o fantastickou příležitost poprvé vstoupit do Mordoru a pro veterány o zatraceně dobrý důvod se do něj po letech vrátit.