Valve čelí žalobě za 900 milionů dolarů
Gabe NewellZdroj: Gamesradar
Roberto Jalloul
28. ledna 202614:46
Britský soud povolil pokračování hromadné žaloby proti společnosti Valve, která provozuje digitální obchod Steam. Firma je obviněna z toho, že zneužívá své dominantní postavení na trhu, omezuje konkurenci a účtuje vývojářům i hráčům nepřiměřeně vysoké poplatky. Celková hodnota sporu může přesáhnout 900 milionů dolarů.
Shrnutí
Britský soud povolil pokračování žaloby proti Valve v hodnotě přibližně 900 milionů dolarů.
Případ zastupuje zhruba 14 milionů britských uživatelů Steamu.
Valve je obviněno ze zneužívání dominantního postavení, omezování konkurence a vysokých provizí.
Firma se pokusila řízení zastavit, ale soud její argumenty odmítl.
Podobná žaloba proti Valve probíhá také ve Spojených státech.
Zelená pro hromadnou žalobu
Britský Competition Appeal Tribunal dal tento týden zelenou kolektivní žalobě ve výši přibližně 656 milionů liber, což odpovídá zhruba 901 milionům dolarů. Žalobu podala už v roce 2024 digitální aktivistka Vicki Shotbolt, která zastupuje přibližně 14 milionů britských hráčů, kteří si od roku 2018 zakoupili hry nebo dodatečný obsah prostřednictvím platformy Steam. Podle rozhodnutí soudu existuje dostatek důvodů k tomu, aby se případ projednával dál a nebyl zastaven už v úvodní fázi řízení.
steam-logo-herni-konzole-pc
Co Valve podle žaloby porušuje
Podle žaloby Valve využívá své dominantní pozice na trhu digitální distribuce PC her k prosazování podmínek, které omezují konkurenci. Vývojáři mají být nuceni držet stejné nebo horší ceny na konkurenčních platformách, čímž se brání přirozenému soutěžení mezi jednotlivými obchody. Zároveň se tvrdí, že pokud si hráč koupí hru na Steamu, je v praxi motivován nebo nucen pořizovat i veškerý dodatečný obsah výhradně přes tuto platformu. Kritika míří také na standardní provizi kolem třiceti procent z každé transakce, která má podle žaloby uměle navyšovat ceny pro koncové zákazníky.
Valve se bránilo, soud ale rozhodl jinak
Valve se pokusilo žalobu zpochybnit s argumentem, že postrádá dostatečně přesná data o skutečných dopadech těchto praktik na trh i spotřebitele. Firma zároveň upozorňovala na nejasnosti v metodice, podle níž by se měli jednotliví uživatelé identifikovat jako účastníci kolektivní žaloby, včetně nezletilých hráčů. Soud však tyto námitky nepovažoval za dostatečné k zastavení řízení a umožnil, aby případ pokračoval k dalším fázím.
Podobný spor běží i ve Spojených státech
Nejde o jediný právní problém, se kterým se Valve v posledních letech potýká. Ve Spojených státech už od roku 2021 probíhá samostatná žaloba iniciovaná studii Wolfire Studios a Dark Catt Studios, která se rovněž zaměřuje na výši provizí a údajné omezování konkurence. Diskuze kolem férovosti digitálních obchodů se v poslední době zintenzivnila i díky vyjádřením dalších hráčů na trhu. Šéf Epic Games Tim Sweeney opakovaně zdůrazňuje, že silnější konkurence přináší lepší podmínky jak vývojářům, tak samotným hráčům.
Co může verdikt znamenat pro celý herní trh
Pokud by soud nakonec rozhodl v neprospěch Valve, mohlo by to znamenat výraznou změnu fungování digitální distribuce PC her. Očekávat lze tlak na úpravu obchodních podmínek Steamu, možné snížení provizí pro vývojáře a větší flexibilitu v cenotvorbě napříč platformami. V dlouhodobém horizontu by z toho mohli těžit i samotní hráči v podobě širší nabídky a potenciálně nižších cen. Samotné řízení však může trvat několik let a výsledek zůstává otevřený.