Prodej EA je oficiální. Investoři vydavatele kupují za 55 miliard dolarů
EASFC24Zdroj: EA
Martin Havel
29. září 202517:16
Šuškanda se velmi rychle potvrdila. EA bude mít nové majitele.
Shrnutí
Skupina investorů složená z PIF, Silver Lake a Affinity Partners kupuje EA
Transakce bude stát 55 miliard dolarů
Aktuální CEO Andrew Wilson zůstane ve své pozici i po jejím dokončení
PIF je kontroverzní fond napojený na Saudskou Arábii a jejího korunního prince
Princ je opředený řadou skandálů. Největším je vražda amerického novináře Jamala Khashoggiho
Silver Lake je jeden z největších investorů v oblasti soukromého investování a zaměřuje se především na technologie
Affinity Partners je společnost dlouhodobě spolupracující s PIF. Ve Spojených státe jsou kolem ní taky kontroverze. Šéfuje jí zeť Donalda Trumpa
Finální dokončení obchodu by mělo proběhnout v prvním kvartálu fiskálního roku 2027
Co se stalo a kolik to bude stát?
Electronic Arts oficiálně potvrzují, že společnost bude mít brzy nové majitele. Stane se jimi skupina několika investorů složená z PIF, Silver Lake a Affinity Partners. Skupina investorů odkupuje 100% společnosti s tím, že PIF si ponechá svůj aktuální podíl, který už v EA vlastní. Transakce by se měla definitivně uzavřít v prvním kvartálu fiskálního roku 2027 a její hodnota se vyšplhá na 55 miliard dolarů. Jde tak o největší "all-cash" převzetí soukromými investory v historii.
"Naše vášnivé a kreativní týmy v EA dokázaly v minulosti vytvořit výjimečné zážitky pro stovky milionů fanoušků a stvořily světy ikonických značek, se kterými tvořily taky hodnotu našeho businessu. S výhledem do budoucna chceme dále posouvat hranice zábavy, sportu a technologií. Společně s našimi partnery vytvoříme transformativní zážitky, které budou inspirovat budoucí generace. Ohledně naší budoucnosti jsem skutečně nabuzený," pochvaluje si CEO EA Andrew Wilson, který má ve své funkci setrvat i po dokončení odkupu.
Kdo jsou noví majitelé?
PIF
Začneme u nejkontroverznějšího investora, kterým je naprosto jednoznačně PIF. Společnost, za kterou stojí korunní princ Saúdské Arábie Mohammed bin Salmán. Odhaduje se, že cena majetků společnosti dosahuje víc jak devíti set miliard dolarů. Už dříve se angažovala v herním průmyslu, nebo taky třeba ve sportu. Všechny její investice ale provází taky kontroverze spojené právě s Salmanem a celkově původem fondu. Ty se asi nejvíc dostaly do popředí ve chvíli, kdy se PIF snažil koupit fotbalový klub Newcastle United. Proces schvalování trval velmi dlouho, ale nakonec prošel. Saudská Arábie má totiž z pohledu západního světa dlouhodobé problémy co se týče lidských práv, diskriminace a například homofobie, což vyvolávalo otázky o tom, zda by skutečně měl podobný majitel do nejprestižnější fotbalové ligy světa vstoupit. Nejvíc do očí bijícím faktem ohledně bin Salmána ale je, že vláda Spojených států například potvrdila, že princ přímo schválil vraždu novináře Washington Postu Jamala Khashoggiho v roce 2018. Ze stejného důvodu se zvedal odpor například v Ubisoftu, jehož CEO Yves Guillemot se s bin Salmánem loni setkal. Posléze se potvrdil taky nový deal, díky kterému mělo vzniknout DLC zdarma pro AC Mirage.
Silver Lake
Společnost Silver Lake je jednou z největších v oblasti soukromého investování. Pochází ze Spojených států a šéfují jí Egon Durban a Greg Mondre. Specializuje se na investice do technologií. V seznamu společností, ve kterých má Silver Lake investice najdeš například Dell, Unity Technologies, Airtable a spoustu dalších. Je taky majoritním držitelem podílu v City Football Group, která je mateřskou společností fotbalového klubu Manchester City. "EA je speciální společnost. Je globálním lídrem interaktivní zábavy, který staví na svých sportovních značkách a každým rokem finančně roste," chválí Ea Durban.
Affinity Partners
Jednou z nejvýraznějších fíčur společnosti Affinity Partners je rozhodně to, kdo jí šéfuje. Je to totiž Jared Kushner, což je zeť amerického prezidenta Donalda Trumpa. V minulosti byl taky v čele úřadu americké inovace. Právě během svého působení si měl údajně vytvořit blízký vztah s bin Salmánem z PIF, se kterým si vyměňoval zprávy i poté, co Spojené státy odhalily princovo zapojení do vraždy amerického novináře. V roce 2020 dokonce tento krok údajně označil za jeden z mála přešlapů, které měl princ udělat. Spolupráce s PIF potom pokračovala i dál a akvizice EA je tak zřejmě jenom dalším krokem v tomto dlouhodobém partnerství. Minulý rok potom společnost kritizoval taky předseda finanční komise senátu Spojených států, který upozorňoval právě na nebezpečí jednání společnosti se zahraničními investory, mezi kterými jsou i zahraniční vlády platící Affinity miliony dolarů. Součástí těchto peněz mělo být například 87 milionů dolarů od Saudské Arábie.
Co se bude dít?
EA se tímto krokem stává soukromou společností a její akcie tedy nebudou pro veřejnost obchodovatelné. Aktuální držitele podílu vyplatí investoři. Ačkoliv je dohoda už schválená radou EA, ještě pořád ji tak nelze považovat za kompletní. Jak už jsme psali, definitivní tečka za transakcí by měla padnout někdy v Q1 fiskálního roku 2027. Pokud ale nezasáhnou například úřady, nedá se očekávat, že by z ní mělo nakonec sejít. Jisté je, že kolem transakce bude ještě řada kontroverzí právě kvůli tomu, jaké společnosti se do investice pouštějí. Zůstává otázkou, jestli se vzepřou třeba zaměstnanci a budou bojovat proti akvizici ze strany nechvalně proslulého bin Salmána. Nepočítal bych ale s tím, že když už si transakci usmyslel a dohodl, nechal by si ji nakonec něčím zhatit.
